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午后阳光略显刺眼，代号『迪亚斯』的斯蒂夫·诺姆走出戒备森严的国土安全部大楼，习惯性地环顾四周。

内布拉斯加大道往日车水马龙，此刻却显得很是空旷，只有零星几辆汽车驶过，这座城市尚未从沉寂中恢复。

疫情爆发后的半个月，对于这位身居要职的高级情报员而言，简直是一场漫长的囚禁。

他被困在冰冷的办公室内，寸步难离。那些错综复杂的情报网络如同被病毒侵蚀的神经般彻底瘫痪。

每天都有成千上万的人被送往医院，生死未卜，这让那些负责调查和执行的特工们心生恐惧，谁也不想不明不白地病死。

即便「白房子」已经对外宣布疫情结束，许多国土安全部的职员仍然心有馀悸，不愿立刻返回工作岗位。

这群掌握着大量国家机密的精英，深谙造谣抹黑的宣传手段，他们比任何人都清楚官方宣传与真实情况之间的巨大鸿沟。

疫情封锁期间，他们如同瓮中之鳖，无处可逃；如今禁令解除，他们便如同脱缰的野马，溜得比谁都快。

『迪亚斯』也想走，但职位决定了他无法逃避。相反，他必须留下来，面对疫情过后的种种烂摊子，处理那些棘手的善后事宜。

一辆深色轿车无声地停靠在路边，驾驶座上的司机隔着车窗朝『迪亚斯』招了招手。

两人之间有着某种默契，他毫不犹豫地拉开副驾驶的门坐了进去，语气平静地问道：「找我什麽事？」

司机是财政部一位上了年纪的资深官僚，临近中午下班时打来的电话，语气含糊地表示想私下与『迪亚斯』谈一谈。

这种「谈一谈」往往是权力场上心照不宣的暗语。

意味着一场不为人知的「密谋」丶一次利益的「分赃」丶一项私下的「决定」或者某些核心「内幕」的分享。

真正的权力运作，如同深埋地下的暗流，从不形诸于纸面文件，而是以这种看似随意的姿态进行。

资深官僚没有多馀的寒暄，开门见山地问道：「斯蒂夫，你对奥利弗·哈登这个人有多少了解？」

「不了解。」『迪亚斯』摇了摇头，简单补充道，「但如果有必要，我可以把他所有底细查得清清楚楚。」

资深官僚露出满意的笑容，这正是他想要的答案。

「那就查一查这个人吧，最好能制造一些见不得光的丑闻，把他彻底绊倒，或者……让他永远消失。」

『迪亚斯』自然明白『哈登』为何会成为某些人的眼中钉。他反问道：「看来，你们很不喜欢他？」

「谁能忍受一个疯子？」资深官僚连『哈登』的名字都深感厌恶，语气中充满怨恨，「但现在的问题不是哈登，而是我们那位……总统。」

「总统？」『迪亚斯』的神经立刻绷紧，急切问道：「总统怎麽了？」

疫情初期，那位以「房地产」总统就因身体抱恙而无法处理政务，不得不将权力暂时移交给副总统。

经历了这半个月的疫情煎熬，不少高官重返岗位，但那位喜欢在镜头前夸夸其谈的『黄毛』却没回来。

资深官僚压低声音回答道：「有传言，我们的总统……脑死亡了。

副总统正在积极为自己的上位做准备，而提拔哈登，就是他的手段之一。」

『迪亚斯』闻言悚然一惊。「这是哪里来的信源？我是国土安全部的，为什麽我一点风声都没听到？」

资深官僚耸了耸肩，「总统目前在里德堡的军事医学中心，那里有最严密的安保措施，消息被封锁得很严。

我无法向你证实这条消息的真伪，只能问你，能否想办法先解决掉哈登，阻止副总统的计划？」

『迪亚斯』沉默了许久，没有任何承诺，最终只应了一句：「我来想想办法。」

接下来的时间，他再也没有心思办公，直到傍晚下班，驱车返回自己在马里兰州的住所。

回家的路上，各种猜测和疑虑如同缠绕的藤蔓般在他脑海中疯长。

他忍不住打开车机的显示屏，漫无目的地浏览着最新的情报资讯，试图从中捕捉到一丝线索。

直到他将车停在自家门口，屏幕上正好显示着「奥利弗·哈登」的档案照片。他盯着这位「同僚」的脸，一种难以言喻的怪异感涌上心头。

「我怎麽好像在哪里见过哈登……这家伙给我一种……很熟悉的感觉。」

『迪亚斯』相信自己的直觉，那张脸肯定在他记忆的某个角落留下过深刻痕迹。

直到推开自家客厅的房门，『迪亚斯』仍在苦苦思索。他抬手想要关闭门后的报警器……

报警器的外壳已经被粗暴地拆开，感知门窗开启的传感器被短路，彻底失去了应有的警戒功能。

『迪亚斯』的瞳孔骤然收缩，下意识地摸向腰间的手枪，目光如同猎鹰般扫视着安静的客厅。

随后，他看到了令自己目眦欲裂的景象——客厅柔软的地毯上，一道触目惊心的血迹拖痕。

沿着血迹延伸的方向望去，那是通往餐厅的入口。

理智在疯狂地嘶吼，让『迪亚斯』立刻后退，逃离这里，报警求救。无法抗拒的情感却束缚着他的双腿，让他不由自主地向前迈出两步。

他看到了绝望的一幕——他的妻子头部中弹，无力地倒在餐厅冰冷的地板上，血水正在尸体身下蔓延。

「不……」『迪亚斯』想发出低吼，可悲愤让他的肺部难以呼吸，喉咙扩张却没有声音发出。

此刻，他再想后退已经来不及了。

一支装有消音器的手枪从餐厅的阴影中探出，『噗』的轻响，射出一发子弹，精准地击中了他的胸口。

这位国土安全部的高阶情报分析员在瞬间失去了所有力量，身体如同布袋般噗通倒下。

开枪的凶手戴着黑色丝袜，快步来到倒地的『迪亚斯』身边，戴着手套，熟练地摸索其的衣服口袋，掏出手机丶钱包以及其他个人物品。

濒死的『迪亚斯』瞪大眼睛，死死地盯着凶手被丝袜紧紧包裹的脸，喉咙里发出含糊不清的挣扎声，试图抬手撕扯对方的面目。

由于距离极近，他透过那层薄薄的丝袜，依稀辨认出凶手大致的面部轮廓，一个惊人的猜测如同闪电划过他的脑海。

他用尽最后的力气，急促地喊道：「维克多……我知道是你，一定是你！

你……胆子真够大的，竟然敢伪装成『哈登』……竟然敢混进『白宫』……

我明白了我找到地下医院时，你压根没逃走，你就躲在那里，受那些医护的包庇」

黑色丝袜之下，赫然是「奥利弗·哈登」的面孔，但『迪亚斯』准确地喊出了他的真实身份。

凶手试图用『迪亚斯』的指纹解锁他的手机，但尝试了几次都未能成功，显然这位谨慎的情报员根本没有设置指纹解锁。

「你别想从我身上找到任何秘密……休想！」

『迪亚斯』自知必死，他艰难地转动眼珠，看向餐厅的方向，满是不甘的怒道：「你来杀我就算了……为什麽还要杀我的妻子？」

戴着黑丝的凶手冷漠地俯视着他，语气冰冷而轻蔑：「你们去杀托马斯的时候，也杀了他的妻子。

我在托马斯家住了好几天，每天都会对着沙发和墙壁上残留的黑色血迹发一会呆，能想像到托马斯当时有多麽绝望和愤怒。

你能杀别人全家，我为什麽就不能杀你全家？这世上……就你有家人吗？」

(本章完)