「效率部」原本就人手不多，在经历这番缺勤潮后，办公室里更是空荡荡的，偶尔出现的几个人也显得疲惫而茫然。
不少职员乾脆选择了辞职，随后彻底消失。
周青峰静静地站在办公室巨大的落地窗前，眼神木然地俯瞰着窗外再次变得空旷的城市道路。
喧嚣的街道此刻显得异常寂寥，像一座失去了活力的巨大玩具模型。
准岳父杰夫·康纳利像一只烦躁的困兽，嘟囔着走进办公室，不停抱怨道：「我刚刚去了四楼和五楼，超过三分之一的办公室大门紧闭，这太不正常了！」
「效率部」所在的艾森豪大厦是座始建于十九世纪的宏伟花岗岩建筑，雄踞于白宫西侧，内部拥有超过五百间办公室。
白宫办公室丶国家安全委员会等一系列至关重要的政府部门都在此运转。然而此刻，因为大面积的缺勤，许多部门已经陷入半瘫痪甚至完全停摆的状态。
「我才刚刚被任命为『政府效率部』的高级顾问，这还没开始发号施令呢，怎麽就搞得整个官僚系统都要崩溃了？维…哈登，你的秘书呢？也不见了？」
杰夫的语气中充满了不悦。
好不容易挤进了美利坚的权力核心，官威还没来得及施展，这官僚系统竟然一副摇摇欲坠的模样，让他感觉自己白白努力一场。
周青峰耸耸肩，「夏妮还在医院接受治疗，临时找来的秘书也请假了。就连我身边的几名骨干也没来上班，好些是真的病倒了。」
现在他身边最活跃的反而是「灰鲨」和萧金浪，两人肆无忌惮地利用「效率部」的权限连接政府资料库，贪婪地窥探着各种高度机密的敏感信息。
至于官僚和公务员的大量缺勤，目前看来反而没有造成太大的实际影响。
长期臃肿的官僚机构内有太多冗馀人员，大不了从非核心部门抽调一些职员来填补空缺，行政效率不降反升。
杰夫皱着眉头走向办公室角落的酒柜，沮丧地发现里面空空如也，只有几瓶孤零零的矿泉水。
「维克多，你这不喝酒的毛病真是让人扫兴！在那些重要的社交场合，你会没朋友的！」
周青峰嗤笑道：「恰恰相反。当我明确表示自己不喝酒之后，迎来的往往是热烈的赞誉。
所有人都仿佛找到了知音，纷纷表示喝酒没有任何好处，并且信誓旦旦地说自己也要开始戒酒。」
「说得也是，你已经是大人物了，理所应当被人讨好。」杰夫谨慎地左右看了看，确认办公室里没有其他人，压低声音问道：
「维克多，你确定商务那边的关系已经完全疏通好了？『电力飞行』的进口禁令真的被解除了？」
周青峰点了点头，平静而肯定道：「司法部的障碍也已经清除，我本人的通缉令已经被撤销，银行帐户也恢复了正常使用。」
「哇哦！」杰夫发出一声长叹，那双精明的眼睛紧紧地盯着周青峰，仿佛要重新认识这小子。
他自诩胆识过人，在投资领域以心狠手辣着称。然而，自从认识这个年轻人以来，他才真正意识到，真正的胆大包天是什麽样的概念。
「所以，你接下来可以自由动用那上百亿美元的资金了……」
周青峰却打断道:「没意义了。当金钱达到一定程度只是一个数字。尤其是在现在疫情并未结束.」
——
一说起『疫情』，办公室桌上的电话响了，是『白房子』的幕僚长打来的，「哈登，副总统找你，来一下椭圆办公室。」
杰夫很喜欢接近权力中心的感觉，见周青峰脸色紧绷的挂了电话，急切问道：「发生了什麽事？」
「副总统找我，不知道什麽事？」周青峰起身出门，乘车前往没多远的『白房子』。
幕僚长亲自出来接他，讶然发现这位『重臣』居然孤身一人，「哈登，你的助理呢？」
「病了，一时半会没人顶替。」周青峰答道。
幕僚长『哦』了声，低声道：「是啊，最近糟透了，很多岗位缺勤。白宫这边也有不少职员病倒，包括副总统本人」
周青峰讶然看向幕僚长，心想：「副总统生病，什麽时候的事？」再一想，「不对，应该是副总统病好了才通知我。」
走进椭圆办公室，『乡下人』副总统果然一脸精力不济的疲惫模样，显然病了有几天，状况好转才再次召集亲信见面。
就这个知情顺序，『哈登』属于副总统亲信中不那麽被信任又不得不重用的那批。
之前有疫苗，『X病毒』的原始毒株没把『白房子』内的大多数人怎麽样，最大战果就是把总统干翻，到现在都没见着人。
等原始毒株进化到『贝塔』形态，有疫苗也没用，其干翻的人数呈指数上升，连副总统都中招了。
「哈登，你身体怎麽样？」『乡下人』虚弱的问道。
「不错，还挺好。」周青峰属于和病毒共存的免疫强化体，「但我身边的人倒下好几个。」
「我这边倒下的更多。」『乡下人』没精力说太多寒暄，径直将手头一份资料推了出来，「我们必须结束这糟糕状态，否则国家要完蛋的。」
周青峰走上前，从办公桌上拿起那份文件，发现这是一份军装男子的简单档案。他漫不经心地翻了几页，立刻注意到了右上角那个熟悉的「X」项目标志。
『乡下人』恼怒道：「怀恩.赫伯特，陆军少将，卫生和防疫方面的专家。这家伙搞了个病毒研究项目，一直对外表示这个项目很安全。
可很显然，这家伙搞砸了，事态已经严重到威胁国家安全的地步。我们必须制止他。」
周青峰很快就翻完了手里的档案，问道：「这人目前在哪里？」
「不知道，国防部表示正在抓捕他，要把他送上军事法庭。FBI也在调查此人，但目前别说抓他，连他的团队成员在哪里都不知道。肯定有人在包庇他。」
自己倒了霉，才知道苦。
『乡下人』说起始作俑者，用力捶了几下桌面，有种极度愤怒的痛恨。
周青峰收起档案，问道：「要我去查这人？」
「是。」『乡下人』沉声答道，「我不信任军方的调查机构，对FBI也不是很放心。
哈登，我希望你也参与调查，尽快把这人找出来，尽快结束疫情。」
周青峰简单『嗯』了声，目光再次扫过手里的档案，心里暗暗低喝道：「老混蛋，原来你叫怀恩.赫伯特，可算让你撞到我手上了。」
(本章完)