首领这次停顿了一下，眼神掠过桌上的铁刀，没有马上回答。

赵海低声道：「他藏话。」

郑森把桌上的一把铁刀拿起来，又放回去，刀锋在木桌上轻轻一响。

首领看向那把刀，终于又开口，说得比刚才慢。

何塞翻译时声音也低了些：「他说，那支部落替西班牙人看一条山路，不许别的部落靠近。路往里面去，有白人丶有骡子丶有沉重的袋子。有时袋子从山里出来，有时空袋子进去。」

何文盛的笔尖重重按在纸上。

郑森眼神微动，却没有立刻追问「银」。他只问：「那条路通向哪里？」

首领摇头，摊开手，表示自己不知道，或者不愿说。

赵海看得很清楚，对方不是不知道全部，而是不肯一次拿出来。

郑森把盐包往前推了一点。「你想借我们的刀打你的仇人。」

首领听完翻译，神色没有闪避，反而点头。

郑森继续道：「你也想看看，我们会不会被你一句话牵着走。若我们现在答应出兵，明日你就会再要更多盐丶更多刀，甚至让我们去打第二个仇人。」

首领听不懂郑森的语气，却听懂了何塞翻译出的意思。他脸色变得有些紧，身后几个勇士也握住了弓。

棚后火铳手同时抬高一寸。

气氛一下绷住。

何文盛合上册子，语气平稳地补了一句：「我们不是西班牙人，不会白抢你的东西；但也不是你的猎狗，不会你指哪儿就咬哪儿。」

何塞把这句话翻得稍慢，首领听完，握骨杖的手松了些。

郑森拿起一小捆铁钉，放到盐包旁边。「消息，换盐和铁。真消息，换刀。若你说的山路确实有西班牙人丶骡子和沉袋子，我们会记你的功。至于打那个部落，先画路，先报人数，先让我们的人看过。」

首领盯着桌上的铁钉，沉默了好一会儿，才伸手拿起一枚，在指间捏了捏。他转身对土着青年说了几句，那青年立刻跪到沙地上，用木棍开始画。

他先画出海岸，再画港镇，又画东南方向的山谷。线条粗糙，但几处溪流丶林隘和坡地标得很清楚。何文盛立刻蹲下，把沙图转绘到麻纸上，不时追问距离和方向。

「这里是什么？」何文盛指着山谷后方一条窄线。

土着青年看了首领一眼，首领微微点头。

何塞道：「矿路入口。他们叫它白石路，因为路边石头上有白粉。」

何文盛的神色终于压不住，抬头看向郑森。

郑森没有在首领面前显出急切，只问：「这条路多久有人走一次？」

首领伸出三根手指，又指了指月亮和太阳。

何塞道：「他说不固定。有时三日，有时五日。若港镇缺人，会让那支部落看得更紧。」

赵海忽然问：「最近一次是什么时候？」

首领回答得很快。

「昨日。」何塞道，「有两名西班牙人，六个亲西班牙土着，带三头骡子进山。骡子背上是空袋子。」

何文盛把「空袋入山」四字写得很重。

郑森看着那张新图，片刻后把桌上的盐丶铁钉和一小块布推过去。「今日这些，买你画的路和昨日的消息。你留下两名年轻人，带我们的人认路，但他们只跟侦察，不打仗。若他们带假路，交易断；若消息是真的，下次给铁刀。」

首领看向两名年轻勇士。那两人脸上有些犹豫，却没有违抗，走到首领身后半步。

曹七在栅内低声道：「大公子没答应打？」

施琅瞥他一眼。「这才对。先让土着把路吐出来，别一口咬进别人的仇里。」

首领收起盐和铁钉，又把那串兽骨信物放在桌边，像是作为下次交易的凭证。他临走前看了郑森一眼，说了一句很短的话。

何塞翻译道：「他说，西班牙人以前给他们鞭子，你们给盐。他会看谁能留到最后。」

郑森道：「告诉他，看可以。但看错了，代价自己付。」

首领听完，咧开嘴，露出几颗磨损发黄的牙。他没有再说，带着部落勇士转身离开，只留下两名年轻向导站在交易棚旁，神色警惕地看着大明士兵。

等那行人走远，何文盛立刻把麻纸铺到桌上，指着东南山谷和那条白石路低声道：「大公子，这条矿路恐怕比港镇外圈值钱。骡子空袋进山，沉袋出山，若袋里是银矿石或税银，港镇只是一个口子，里面才是西夷的血脉。」

赵海看着图上的林隘。「也可能是陷阱。那首领说得太巧，刚好把我们的眼睛引到他的仇人身上。」

郑森点头。「所以不出兵，只侦察。赵海，你挑两个人跟这两个向导认外围路，不进山谷，不碰亲西班牙部落。先看白石路有没有骡蹄丶火枪脚印和新粪。」

赵海抱拳。「明白。」

何文盛把新图卷起，又在封角写下「东南矿路疑线」。「这张图不张榜，不入普通情报册，只放木棚。」

施琅走过来，看了一眼那两个留下的土着年轻人。「他们住哪儿？」

郑森道：「栅外棚边，给盐水和乾粮，不许入栅。夜里派人看着，也别羞辱。」

曹七在栅后插嘴：「要是他们偷跑？」

赵海淡淡道：「那就说明首领还没下注，只是在试水。」

郑森把骨环信物拿起来，交给何文盛。「收好。以后土着来，不只看脸，也看信物。盐铁能换消息，也能换来麻烦。帐要清，人要防。」

何文盛接过骨环，立刻在土着交易册上另开一页，写下：挂骨环首领，愿供港镇情报，索求打击敌对部落；疑有矿路。