那咳嗽声又急又密，像是要把肺都咳出来。秦怀道连忙给他拍背，又倒了杯温水。

「爹，你怎麽了？」秦怀道担忧问道。

秦琼喝了两口，压住咳嗽，摆摆手：「没事，战场落下的老毛病，前几日在程家贪嘴多喝了几杯，再加上偶感风寒，又犯了。」

秦怀道看着父亲苍白的脸，眼眶有些发酸。

「爹，您觉得……行吗？」他小心翼翼地问。

秦琼没有直接回答，而是看着儿子，目光里有些复杂的东西。

「怀道，」他忽然问，「你觉得处亮这人怎麽样？」

秦怀道想了想：「有本事，有脑子，对人也真诚。不像那些世家子弟，表面一套背后一套。」

「还有呢？」

「还……」秦怀道顿了顿，「还肯吃苦。我听福伯说，他刚到庄子的时候，跟那些泥腿子一起搬石头丶挖水渠，手上磨出血泡也不吭声。今日见到他时，已是黄昏，他亲自去视察那片荒地，回来时脸上也满是疲惫之色。」

秦琼点点头，脸上露出欣慰的神色：「你能看到这些，说明你长了眼睛。」

他又咳嗽了两声，缓了缓才道：「怀道，爹这辈子，打了不少仗，也立了不少功。得了个爵位。可是，你还有个大哥在，爵位轮不到你。善道如今在军中混得勉强过得去，日后继承爵位，过得不会差。爹最担心的是你啊！」

「爹！」秦怀道声音有些哽咽。

「听我说完。」秦琼抬手制止他，目光变得严肃起来，「爹不是跟你诉苦。爹是想告诉你，你处亮哥愿意带着你，是你的福气。他比你大，虽然只是大几个月，可比你有本事是真的，你跟着他，好好学。爹这毛病这些年越发严重，恐没几年好活的了。将来爹不在了，你也能自己立起来。」

「爹，您别说这种话……」秦怀道低下头，使劲眨眼。

秦琼笑了笑，拍拍他的手：「人总有一死，爹不怕。爹就是放心不下你和你那些弟弟妹妹。」

他说完，起身绕到屏风后面，不一会儿拿出一个小匣子。

匣子很旧，边角都磨毛了，显然被翻过很多次。

打开匣子，从里面选出一张地契和一叠飞钱。

「这就是咱家在陇右那个牧场和庄子的地契，还有旁边那片煤山的。其他的更远，回头有需要再说。」

秦琼把地契递给他，补充道：「那煤山用途不大，烧起来有毒烟，一直没人开，如今要是用得上，你就拿去。至于钱财，爹这些年攒下的些，现钱不多，只有七百贯，明日再让官家出手府上一些商铺，给你凑一千贯，你全拿去入股吧！」

「好好干，爹要是走之前能看到你有出息，死也瞑目了。」

秦怀道捧着匣子，手都在抖。

「爹……」

「别哭！」秦琼的声音有些严厉，但眼里却泛着光，「男子汉大丈夫，哭什麽哭？你处亮哥十五岁就敢跟陛下签合同，你呢？就这麽哭哭啼啼的？」

秦怀道使劲眨了眨眼，把眼泪逼回去。

「爹，您放心。我一定跟着处亮哥好好干，不给您丢人！」

秦琼看着他，目光里的严厉慢慢化开，变成一种说不清的东西。

有欣慰，有不舍，也有一丝释然。

「去吧，早点歇着。明日爹再去问问那些部曲，给你凑些人。之后你再去找处亮，把东西给他。」

秦怀道点头，站起身，走到门口又回头：「爹，您早些歇息。」

秦琼点点头，重新拿起兵书。

等门关上，他才放下书，长长叹了口气。

「山河矿务……大唐飞狐……」

他喃喃道，声音轻得像风，「这少年郎，真是越来越让人看不透了。」

……