「不是打。」启的目光如刀锋般锐利，「是战争。」

他走到石桌前，身体微微前倾，像一头即将扑击的猎豹。

「夏国从来不惧战斗。」

「以前不会，现在不会，未来更不会。」

他的声音骤然拔高。

「我以大统领之名，宣布——」

「绞杀『食孽』，视为国战！」

话音落下，议事堂中寂静了片刻。

有人开口了，声音迟疑：「可是，那些开拓队……他们本就是戴罪之身……」

启的目光转向那个方向。

他没有发怒，甚至没有任何情绪的波动。

他只是平静地看着那位说出这句话的年轻镇守。

那是南疆行省新上任的官员，四十出头。

没有经历过神树谷的岁月，没有经历过四大部落征战的烽烟。

「你说得对。」启开口了，声音依然平静，「他们确实是戴罪之身。」

「但他们现在，正为替整个夏国流血。」

他的声音渐渐拔高，像一面被敲响的铜钟，在议事堂中嗡嗡回荡。

「而我们在做什么？」

「坐在王城的石屋里，喝着粟酒，吃着烤肉，讨论『要不要支援』？」

那位年轻镇守的脸涨得通红，低下头去。

启直起身，走到门口，望向祭台上那棵沐浴在灵光中的树神分枝。

翠绿的枝叶在秋风中轻轻摇曳，一如往常。

他没有回头，声音却清晰地传到在场每一个人的耳中。

「这么多年，我们躲在树神的庇佑之下，就像个孩子。」

「现在……」

「也该断奶了！」

议事堂里，再也没有人说话了。

那些曾经历过风霜岁月的老人们齐刷刷地望向祭台。