与亚瑟·亨德森的闲聊，比预想中的要愉快得多。这个年轻的曼彻斯特小夥子真诚丶开朗，而且出奇地没有这个时代大多数白人对华人的那种居高临下的傲慢。或许是因为他初来乍到，尚未被殖民地的腐朽气息浸透，又或许他本性如此。

他对李子轩流利的英语和广博的见识钦佩不已，两人从英国的天气聊到莎士比亚，又从欧洲局势拐到上海滩的生意经。李子轩恰到好处地展示了自己的「海外背景」以及对商业的敏锐，尤其是对当前西方奢侈品和珠宝市场的「独到见解」，听得亚瑟连连点头，眼中冒光。

当李子轩看似无意地抱怨了一下日本商人的「不守规矩」和「咄咄逼人」时，亚瑟更是感同身受，大吐苦水，将他所在的那家小贸易行与日本三井洋行的摩擦说了个七七八八。李子轩默默记下，这些都是有价值的信息。

聊到兴头上，亚瑟看了看怀表，忽然发出邀请：「嘿，李，今天晚上在和平饭店有个小型的晚会，主要是些商界人士和领事馆的年轻职员聚一聚，不算太正式。你要不要一起来玩玩？我想你会遇到一些有趣的人。」

和平饭店？晚会？李子轩心中一动。这可是打入更高层面社交圈的好机会！他正愁没个合适的切入点呢。

「哦？和平饭店的晚会？」李子轩露出恰到好处的兴趣，「听起来很不错。只是……我初来乍到，贸然前去，会不会有些唐突？」

「不会不会！」亚瑟连忙摆手，「你就作为我的朋友一起去！多认识些人对你在上海的发展有好处。而且……」

他眨了眨眼，压低声音，「我听说，今晚可能还会有领事馆的几位副领事出席，虽然他们可能只是露个面。」

领事馆的人？李子轩眼神微亮。这价值就更大了。

「既然如此，那我就却之不恭了。」李子轩微笑着答应下来，「非常感谢你的邀请，亚瑟。」

「太好了！」亚瑟很高兴，「那我们晚上七点半，在和平饭店门口见？我可能……会带个朋友一起。」他说这话时，脸上掠过一丝不易察觉的促狭。

「没问题。」李子轩点头应允。他心中对亚瑟的评价又高了几分。一个普通的贸易行小文员，能轻易拿到和平饭店晚会的邀请，还能带朋友进去？这小子，恐怕没他自己说的那么简单。不过，这对李子轩来说，是好事。