所以，萧禧来了，带着耶律洪基「忍辱负重」的旨意，以及一点点不切实际的幻想。

按照以往宋辽「议和」的流程，萧禧本以为就算战事不利，宋朝这边为了尽快稳定局面，也会很快接见，然后双方在谈判桌上扯皮，辽国付出一些代价后，便可让宋国退兵。

但这一次，他发现自己大错特错。

萧禧在抵达汴京后，他按照礼节递交国书，请求觐见大宋皇帝。

然后……就没有然后了。

鸿胪寺的官员客气而冷淡地接待了他，将他安置在一处偏僻的驿馆，好茶好饭供应着，但就是不提皇帝何时接见。

第一天，萧禧还能保持风度，以为宋国在摆架子，需要时间商议。

第二天，他开始有些焦躁，派人去打探消息，只得到「陛下日理万机，请贵使耐心等候」的公式化回复。

第三天，萧禧坐不住了！前线每一天都在崩溃，中京失守的消息恐怕已经传开，辽国国内形势只会更糟！他不得不放下身段，亲自去求见章惇。

章府的门房倒是客气，通报之后，章惇的回覆是：「陛下近日忙于统筹北伐粮饷丶安置流民丶选派燕云官吏等要务，实在无暇接见外使。请贵使耐心等候陛下召见。」

踢皮球！赤裸裸的踢皮球！就是晾着他！反正急的不是大宋这边。

萧禧气得在驿馆里摔了杯子，却又无可奈何。今时不同往日，现在是他求着宋国！他能感觉到，整个汴京上下，从官员到百姓，看他们这些辽使的眼神，都带着一种戏谑。以前的那种敬畏丶惧怕和小心翼翼，早已荡然无存。

被晾了整整三天后，萧禧的耐心和尊严都快被磨光了，这才终于接到通知：大宋皇帝将于明日早朝后，在垂拱殿接见辽国使臣。

萧禧长出一口气，总算能谈了！他连夜整理仪容，背诵说辞，准备在谈判桌上尽力为辽国挽回一些损失，至少要保住国祚。

翌日，垂拱殿。

赵熙高坐龙椅，下面文武百官分列左右，章惇丶范纯仁丶曾布等重臣赫然在列。