他心里咯噔一下。

『这不是圣旨，也不是明发的诏书，就是一张盖了司礼监印的纸片，写着即刻入宫，午门候见，连通政司的戳都没有。这种旨意传法，要么是天大的恩赏，要么就是要拿人开刀。』

『可他最近办的案子都已经结了，那个京营副将的家产抄完，证据也全交上去了，按理说不会再有什么事找他。除非。』

他想起内阁首辅李标前日找他说的那番话：「卢大人年轻气盛，做事不妨留些余地。官场如行船，大家都是同船的人，何必逼得太紧。」

当时他没接话，只拱了拱手就告辞了。『现在想来，那哪里是劝告，分明是赤裸裸的警告。』

他转身进了内室，从床头的暗格里，摸出一封早就写好的辞呈，捏在手里看了半天，终于还是揣进了怀里。『要是皇帝真要拿他当替罪羊，平息那帮文官的火气，他就当场递上去，辞官回江南种地，绝不纠缠。』

换上官服，骑马出门，一路穿过京城的街巷。太阳渐渐升起来，路上的行人也多了。快到午门的时候，他勒住马，翻身下地，步行往里走。

刚过金水桥，他就看见一个人影站在午门的城楼下。

黄袍，束发金冠，身形清瘦，正是当今皇上。

卢象升当场就愣住了。

『皇帝亲迎臣子，别说他一个刚从地方上来的从四品，就是内阁的那些老东西，一辈子也未必能捞着这待遇。』他连忙疾步上前，扑通一声跪下：「臣卢象升，叩见陛下。」

「起来吧。」朱由检快步走过来，亲手把他扶起来，「不必多礼。」

卢象升抬头，看见皇帝的脸。十七岁的年纪，眉眼间却透着一股子远超年龄的沉静，那眼神像刀子一样，能直直照进人心底。

「陛下。」他嗓子有点发乾。

朱由检没让他说下去，直接开口：「朕叫你来，不是问罪，是要把天大的事，托付给你。」

卢象升一怔。

「你这三个月，办得很好。」朱由检的声音不高，但每个字都砸在他心上，「查贪官不徇私，办案子不畏难。有人弹劾你滥用职权，朕都看了，这帮只会玩嘴皮子的文人，全是放屁。」