「伊万熊国的语言学家破译了金属片上的符号，内容是——『北面有更多的铁』。」

嘉莉的瞳孔微微收缩：「它们自己找到的？」

「自己找到的。伊万熊国没有教过它们任何东西，但它们拆了库茨克的蒸汽机厂之后，发现铁矿石是从北方的乌拉尔矿区运来的。然后它们就开始向北走了，沿着铁路线，逆着矿石运输的方向，往矿山走。」

陆诚放下报告。

「弗拉主席现在面对的问题，不是直立猿在学什么，是直立猿已经学会了追溯产业链。从蒸汽机追溯到铁，从铁追溯到铁矿。它们不是在学一个工厂，是在学整个工业体系。」

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嘉莉的手不自觉地攥紧了衣角：「那弗拉为什么不签地洞条约？」

「因为他觉得自己还能控住。」陆诚站起来走到窗前，失笑道：

「伊万熊国号称第五强国，远东荒原面积比整个约翰牛国都大。弗拉的逻辑是——直立猿再聪明，也不可能在冰天雪地里翻出什么浪。他有空间换时间，犯不着签一个由温拿猴国主导的条约。」

「他能控住吗？」

陆诚看着窗外广场上晒太阳的水龙兽，圆滚滚的，懒洋洋的，大獠牙朝天戳着。

「控不住！但他需要亲自发现这一点。」

……

与此同时，地洞条约的几个签约国正在经历同一件事。

地下网络初见成效，地表局势继续恶化。

约翰牛国，雾都。

泰伍斯河的泰雷尔鱼已经繁殖到了第二代。

碎磨口第二阶段强化完成后，它们的颌骨扩展了百分之三百，能吞下整条蒸汽渔船。

雾都港的码头工人中间流传着一句话：出港看运气，回港看天命。

一个老渔民坐在码头边上，面前插着一根鱼竿。

不是钓鱼，是钓自己的船。

他的蒸汽渔船三天前被泰雷尔鱼嚼了，锅炉沉在港口外面十二米深的水底。