第105章 烧炭工曹旺

清苑县城东，废屯田边上，曹旺人已经蹲了好几天了。

头一天他啥也没带，就是蹲在田埂上看着那片蒿草地。

蒿草长得比人高，风一吹，绿浪一层一层推到天边。他拔了一棵草，捏了捏草根下的土，又放鼻子底下闻了闻。

第二天他带了把锄头，在荒地边角挖了个坑，一尺深，两尺深，挖到第三尺的时候土变了颜色。

上面是黄的，底下是黑的。他把黑土捏在手里，搓了搓，土是松的，不板结。

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第三天他带了个破碗，在废渠最低洼的地方往下挖。挖了不到两尺，泥开始发潮。他把湿泥抹在碗底，端着碗蹲在那儿看。泥里的水慢慢渗出来，小半碗，浑的，但确实是水。

傍晚他收了碗，站起来拍拍膝盖上的土，往县衙走去。

曹旺排行第三，是寿昌王庄子里的烧炭工。祖上三代都烧炭。

十二岁起蹲在炭窑门口拉风箱，拉了二十一年。他不识字，没见过知府，没进过县衙，这辈子打过交道的最大的官是庄头田麻子。

但现在他站在清苑县衙门口，手里攥着那半碗泥水，对守门的衙役说：「我来领荒票「」

。

衙役把他领到签押房。知县李珠正在批阅各坊厢报上来的编查进度，听衙役说有人来领荒票，把笔搁下了。「让他进来。」

曹旺进门就跪下。李珠让他起来，他起身他从怀里掏出那半碗泥水放在地上，说：「大人，那是废屯田。土是黑的，渠底下还有水。能种。」

李珠低头看了一眼那半碗泥水。碗是破的，水是浑的，端碗的手是黑的。

「你叫什么名字？」

「曹旺。排行第三，大家都叫我曹三。」

「你是哪个庄子的人？」

「寿昌王庄子。烧炭的。」

李珠让书办把荒票拿来。荒票是昨天才印好的，纸是新的，墨是新的，上面写着「清苑县荒地垦票」，下面空着姓名丶籍贯丶丁口丶授地亩数的格子。

书办登记了曹旺的姓名丶籍贯，又问：「家里几口人？」

「四口。我，我媳妇，两个儿子。大的七岁，小的四岁。」

「你媳妇叫什么？」

「曹刘氏。」

「两个儿子呢？」

「大的叫大柱，小的叫二柱。还没起大名。」

书办一一填了。填到「授地亩数」时，李珠开口了：「你家两个大人，授地十亩。」

曹旺在心里算了算。十亩。他在庄子里烧炭，一年工钱折成粮食不过两石，十亩地要是能种出来，哪怕收成再差，也比烧炭强。

「大人，种子咋办？」

「荞麦种子县衙平价粜给，不取息。章程上写了。」

曹旺不说话了。

书办把荒票填好，递给他。他不接，只是盯着那张票看。票上盖着清苑县衙的红印，方方正正，印泥很厚。

李珠说：「按个手印。」曹旺伸出右手食指，在印泥盒里蘸了蘸，在荒票上按了下去。

他按得很重，指印落在纸面上，是黑的。

李珠看了一眼那根手指。指肚上全是老茧，指纹都磨平了，按出来的印子是模糊的。

「曹旺。」

「小民在。」

「你是我清苑县第一个领荒票的隐丁。好好种。三年不起科。」

「起科是啥意思？」