「破产?」
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哈丁爵士愣了足足三秒,才从牙缝里挤出这个词。
他以为自己听错了。
紧接着,他发出一声短促而尖锐的笑声,笑声里充满了不加掩饰的嘲弄。
「殿下,请恕我直言,您是在开玩笑吗?还是说,这是雅典最新流行的宫廷幽默?」
在他的认知里,一个国家向另一个国家的外交官,宣称自己即将破产,这简直是世界上最荒诞的事情。
这就像一个赌徒,在牌局上直接摊开双手,告诉对手自己已经输光了所有筹码。
这不是谈判,这是投降。
康斯坦丁没有理会他的嘲讽。
那张严肃的脸上,甚至连一丝被冒犯的表情都没有。
他只是平静地侧过身,从身旁一个不起眼的文件夹中,抽出了一份厚厚的文件。
文件的封皮是灰色的,上面没有任何标题,只有一个财政部的印章。
「啪。」
文件被推到了哈丁爵士面前的茶几上,发出一声闷响。
「这是我国财政部,截止到昨天午夜,整理出的最新财政状况报告。」
康斯坦丁的手指,在文件封皮上点了点。
「我不是在开玩笑,爵士。您可以亲自过目。」
哈丁爵士脸上的嘲笑僵住了。
他的目光落在那份文件上,心底那丝被冒犯的不悦,被一种突如其来的疑虑所取代。
他犹豫了一下,还是伸出手,拿起了那份文件。
入手很沉。
他翻开了第一页。
触目所及,是一连串他再熟悉不过,却又让他心惊肉跳的数字。
财政赤字:三千七百万德拉克马。
贸易逆差:五千二百万德拉克马。
即将于下个月到期的外债本息:巴黎联合银行,八百万法郎。伦敦巴林银行,三十万英镑。
政府拖欠公务员薪水:三个月。
陆军及海军拖欠军饷:四个月。
……
一个个冰冷的数字,像是一排排墓碑,整齐地排列在纸上。
哈丁爵士的呼吸,不自觉地变得急促起来。
作为一名资深的外交官和前殖民地官员,他对这些数字的背后意味着什麽,一清二楚。
他迅速向后翻了几页。
报告的后面,附着几家雅典主要银行的黄金储备流失数据。
那是一条陡峭的丶近乎垂直向下的曲线。
战争的阴云,已经引发了最可怕的金融恐慌。这个国家所有稍有资产的富人,都在疯狂地挤兑黄金,将资产转移到国外。
希腊,这个国家的金融体系,正在以肉眼可见的速度失血。
每一个数字,都像一颗钉子,狠狠地敲进哈丁爵士的太阳穴,敲碎了他所有的傲慢与从容。
他终于意识到,这可能不是一个拙劣的玩笑。
这是一个即将引爆的炸弹。
康斯坦丁的声音,在他耳边适时地响起,那声音平静,却带着一种近乎悲伤的陈述语气。
「爵士,您看到了。这就是我们希腊王国,此刻最真实的处境。」
「保加利亚人的举动,就像一颗投入水中的石子,但它激起的,却是足以掀翻我们这艘小船的滔天巨浪。」
「战争的威胁,已经让国内的金融市场彻底崩溃。人们对政府失去了信心,对德拉克马失去了信心。」