韦尼泽洛斯低头看了一眼自己手中的纸条，没有打开。他只是将它妥帖地放进了自己的口袋，然后端起酒杯，将杯中的红色液体一饮而尽。

「遵命，殿下。虽然让我为君主制辩护，总感觉有些奇怪。」

法国大使馆的宴会厅，水晶吊灯洒下璀璨的光芒，将整个大厅映照得如同白昼。衣香鬓影，觥筹交错。悠扬的华尔兹舞曲在空气中流淌，贵妇们的珠宝在灯光下闪烁着炫目的光彩。

这里是欧洲权力的缩影，每一句看似不经意的寒暄，都可能隐藏着一场外交交易。

艾哈迈德·里扎像一个与这浮华世界格格不入的幽灵。他没有碰那些精致的食物和香槟，只是端着一杯清水，在人群中沉默地穿梭。他的目光，像猎鹰一样锐利，越过一张张挂着虚伪笑容的脸，搜寻着他的目标。

很快，他找到了。

希腊代表团的一行人，正被一群外交官和商人围在中央。而被簇拥在最核心的，正是那个在谈判桌上言辞犀利丶光芒四射的男人一埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯。

他正与俄国大使谈笑风生，姿态从容，举手投足间，都散发着一种成熟政治家的魅力。

艾哈迈德·里扎的拳头，在身侧悄然握紧。

就在这时，韦尼泽洛斯恰到好处地结束了与俄国大使的交谈。他抱歉地笑了笑，目光不着痕迹地在人群中扫过，在艾哈迈德·里扎身上停留了不到半秒。

然后，他端起自己的酒杯，转身独自一人，朝着宴会厅外一个连接着花园的僻静阳台走去。

他背对着喧嚣的人群，靠在冰凉的大理石栏杆上，眺望着远处被无数煤气灯点亮的伦敦夜景。他的背影，在明亮的宴会厅灯光下，透着一股掌控一切的沉稳。

艾哈迈德·里扎的心脏，不自觉地加速跳动。

机会来了。

他深吸一口气，平复了一下胸口的起伏，然后伸手，用力拉直了自己那有些皱的领结。他迈开脚步，穿过人群，跟了出去。

阳台上的夜风格外清凉，吹散了宴会厅里的闷热。

「韦尼泽洛斯先生，久仰大名。」

艾哈迈德·里扎走上前，在他身后几步远的地方站定。他的英语，带着一种在巴黎留学时留下的丶清晰的法国口音。

韦尼泽洛斯缓缓转过身。他看着眼前这个年轻人，瘦削丶苍白，眼神里却燃烧着一团不甘的火焰。他的脸上，露出一个温和的笑容。

「里扎先生，晚上好。」

「您在谈判桌上的辩才，令人钦佩。」艾哈迈德·里扎没有兜圈子，开门见山，「但我无法理解，像您这样一位充满了现代思想的杰出政治家，为何要为一个腐朽的丶落后的君主制度服务？」

他的声音不高，但每一个字，都像是一次直接的挑战。他紧紧盯着韦尼泽洛斯的眼睛，试图从那双被镜片遮挡的眼眸里，找到一丝动摇。

韦尼泽洛斯没有动怒。他看着眼前这位年轻的土耳其人，眼中甚至闪过一丝转瞬即逝的欣赏。

「里扎先生，您的问题很好。」

他举起酒杯，轻轻呷了一口，姿态优雅。

「或许，不是所有的君主，都像你们的那位苏丹一样，只懂得躺在金銮殿上，看着自己的帝国慢慢烂掉。」

他的声音平静，却像一柄出鞘的利剑，直直刺向对方最痛的地方。

辩论，正式开始。