万年县衙东边的天烧红了。

夜巡差役的喊声撕破整条街：「走水了！东库走水了！」

铜锣震天。

睡梦中的差役们惊惶地从各自的铺位上弹起，胡乱套上衣裤，提着木桶丶水盆，从四面八方朝火光最盛处涌去。

到了跟前全傻了眼，乾燥的秋夜里，火头蹿得比屋脊还高，橘红色的火舌贪婪地舔舐着梁柱，木梁烧得噼啪作响，热浪隔着二十步都烫脸。

这火，根本不是泼几桶水能救的。

混乱的人群里，马周一身单衣，趿着鞋从后衙寝房里走了出来。

他倒没有像旁人那般惊慌失措，站在院中，任由那炽热的火光将他的影子在地上拉得忽长忽短。

来得比想的还快。

县丞崔为扑到跟前，一张脸被烟熏得黑白分明，嗓子都劈了：「明府！扑不住了！里头的卷宗……怕是全完了！」

马周把视线从火场移开，落在崔为脸上。

马周没说话，崔为的声音矮下去半截：「下官……下官是看这火势……」

「那就看着。」

马周打断他。

「调集人手，在外围泼水，切断火路，别让火势蔓延到别处。」他顿了顿，目光再次投向那座即将坍塌的建筑，「至于东库……烧就烧了吧。」

崔为愣在原地。

身后几个主簿丶典史也跟着愣了。眼睁睁看着库房烧白地？这可算是县衙的根基所在！这位新来的县令，是疯了不成？

马周没有理会他们脸上的惊愕，转身便朝着后衙的书房走去。

书房里，灯火通明。七八个从吏部临时借调来的书吏正围着十几口沉重的大木箱，一个个脸色煞白，显然也被外面的阵仗吓得不轻。

箱子里，，装的正是他这几日不眠不休，连夜从东库那堆积如山的故纸堆里筛出来的东西——万年县近五年来最要紧的户籍册和赋税流水。

上任头一天，他就以「核对帐目，以备清丈」为名，把这些从东库「借」了出来。

他早就知道这把火会烧，只是没想到，对方的耐心比他预估的还要差。