马周翻身下马。

缰绳丢给身后差役，他一个人朝那堵人墙走过去。

百十号乡民堵死了进村的路。没人拿家伙，没人喊口号，就那么杵着，一张张被日头晒黑丶被风吹裂的脸，板得跟石头一样。

录事早就缩到后头去了。丈量队的差役们你看我我看你，谁也不敢先动。

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马周走到人墙跟前五步远，停了。

最前面那个老汉头发花白，短褐上打了四五块补丁，膝盖上还沾着干泥。刚才蹲在地上，这会儿慢慢站起来，腰没直利索。

「这位官爷。」

嗓子沙得厉害，跟嗓子眼里塞了砂子一样。

「俺们都是种地的，不懂啥大道理。就问一句——俺们脚底下这地，还是不是俺们的了？」

他身后，嗡地一声，几十个人跟着站起来。

「听说新来的县令要把地都收回去……」

「还要加税！一亩多收三成！」

「交不出来就抓人！」

马周没动。他等那些声音散了，散乾净了，才开口。

「老丈，这话谁跟你说的？」

老汉嘴动了动，没接上。

「是乡正说的？里长说的？还是你们庄子上的管事说的？」

人群里没人吭声，但有些人已经开始不自在地挪动脚步，下意识地避开他的视线。

马周往前迈了一步。

「有人跟你们说我要收地加税，那他们自己家占了多少地，交了几文钱的税，这些……他们跟你们说了没有？」

人群里起了骚动，开始有人交头接耳。

「我叫马周。博州茌平人。也是在地里刨食的，一辈子没攒下几亩像样的好田。」

人群的敌意肉眼可见地消融了几分。

马周拍了拍身上绿袍，上头已经沾了一路的土。

「我来万年县，不是收地的。我是来量地的。谁家的地，就是谁家的，一分一毫写进县衙册子里。以后谁也抢不走，赖不掉。该交多少税，就交多少，这就是朝廷的法度。」

他的声音压下来，但传得很远。