样，连嘴角的弧度都没有差别。

太阳还没落下，白竹只觉得浑身发冷。

仪式结束，进入记者提问环节。

一名记者恭敬地站起来，深鞠一躬：“尊敬的首席向导大人，您对最近星网上那个“野生向导”的账号怎么看？”

这是一个提前设定好的问题，娜塔莉亚的回答得体又自然，“如果是假的，我会觉得很愤怒，利用向导的名义博取关注，是对所有正在受苦的哨兵的不尊重。”

“但如果他真的是一名向导，我希望他可以加入我们。”

她的视线忽然正对前方，仿佛穿过镜头，看向了屏幕前的白竹，“白塔需要他，这个帝国需要他，躲在暗处碌碌无为，实在是太浪费才能了，不是吗？”

“我们这里有最好的疏导环境，最完善的保护机制，他可以在这里安心成长，不用面对外面的风雨，我们的大门随时对他敞开。”

她的声音依然温和，但白竹听着总觉得不舒服。

这是一场只针对他一个人的作秀。

“你知道白塔的疏导机制吗？”严邈不知道什么时候已经睁眼了。

白竹把视线从屏幕上移开，犹豫着说道：“所有哨兵都可以提交申请，按照功勋、等级、等待时间综合排序。”

严邈点头：“表面上确实如此，但如果你申请过'排队'就会知道，那个数字几乎永远不会有变化。”

“白塔每年接见的哨兵数量只有三位数，全帝国几千万哨兵到死都不可能轮到，那些权贵有的是办法插队，捐一栋楼，批一块地，给皇室递一张支票，这些都是“功勋”，你的排名就能往前跳几千位。”

而向导的作用根本就不是疏导，只需要被供奉着、被保护着、安分守己地待在皇室的掌心中，维持一个“神明存在”的幻象，皇室比任何人都要清楚只有严苛地限定数量，让哨兵永远保持“饥饿”，才能让他们永远仰望，永远渴求，永远无法挣脱这条拴在脖子上的锁链。